ESI是美国科技信息所于2001年推出的衡量科学研究绩效、跟踪科学发展趋势的基本分析评价工具。2013年7月，ESI (Essential Science Indicators基本科学指标)数据库更新数据显示，天津大学农业科学首次进入ESI全球前1%，成为我校第六个进入ESI全球前1%的学科领域。

据介绍，天津大学材料科学、化学、工程学、物理学等4个学科的ESI排名稳定地居于全球前1%。据最新统计的各学科ESI全球排序，与2011年9月相比：材料科学学科由原来的687个机构进入该学科ESI前1%中的134名，提升为717个机构进入该学科ESI前1%中的98名，位次上升了36位，其中发表论文数2157篇，论文篇均被引次数6.02次;化学学科由原来的1034个机构进入该学科ESI前1%中的250名，提升为1083个机构进入该学科ESI前1%中的195名，位次上升了55位，其中发表论文数4648篇，论文篇均被引次数6.35次;工程学学科由原来的1201个机构进入该学科ESI前1%中的276名，提升为1271个机构进入该学科ESI前1%中的194名，位次上升了82位，其中发表论文数2145篇，论文篇均被引次数4.17次;物理学学科由原来的745个机构进入该学科ESI前1%中的625名，提升为767个机构进入该学科ESI前1%中的528名，位次上升了97位，其中发表论文数1923篇，论文篇均被引次数4.75次。我校生物学与生物化学学科目前位于进入该学科ESI前1%的839个科研机构中的819名，其中发表论文数421篇，论文篇均被引次数8.62次。

ESI由引文排位、高被引论文、引文分析和评论报道4部分组成，数据库针对22个学科领域进行衡量。一般数据每两个月滚动更新一次，有很好的时效性，已经成为评价大学和科研机构科研竞争力的重要指标。只有近11年来按论文总被引次数排在前1%的学科才能进入ESI学科排行。世界前10名的大学进入ESI 排名的学科数为：哈佛大学22个、斯坦福大学22个、加州大学伯克利分校22个、剑桥大学 22个、麻省理工学院 21个、加州理工学院 21个、哥伦比亚大学22个、普林斯顿大学19个、芝加哥大学21个、牛津大学22个。北京大学有18个学科排名进入全球前1%，位列“985工程”高校首位。