华南理工大学原名华南工学院，组建于1952年全国高等学校院系调整时期，是以中山大学工学院、华南联合大学理工学院、岭南大学理工学院工科系及专业、广东工业专科学校为基础，调入湖南大学、武昌中华大学、武汉交通学院、南大、广西大学等5所院校部分工科系及专业组建而成，1988年改为现名。学校办学历史悠久，作为组建基础的中山大学工学院源于1931年成立的国立中山大学理工学院;华南联合大学理工学院由1930年成立的私立广东国民大学工学院和1940年成立的私立广州大学理工学院合并而成;岭南大学理工学院可追溯至1930年成立的岭南大学工学院;广东工业专科学校的前身是1918年成立的广东省立第一甲种工业学校，其历史可追溯至1910年清政府创办的广东工艺局。这些院校是早期中国南方培养高级工程技术人才的摇篮和民主科学思想的重要策源地。
学校重视师资队伍建设，师资力量雄厚。学校现有教职工4503人，其中专任教师2421人，中国科学院院士3人，中国工程院院士5人，双聘院士28人，千人计划获得者(含青年千人)19人，国家教学名师4人，长江学者23人，国家杰出青年科学基金获得者32人。研究生导师1934人(其中：博士生导师680人)。2015年有各类学生100030人，博士、硕士研究生18478人，本科生24850人，继续教育在校生54494人，留学生2208人。
在新的历史发展阶段，学校将高举中国特色社会主义伟大旗帜，以邓小平理论、“三个代表”重要思想、科学发展观为指导，深入贯彻习近平总书记系列重要讲话精神，坚持以人为本，坚持学术立校、人才强校、开放活校、文化兴校，以学科建设为龙头，以人才培养为根本，以科技工作为重点，努力把华南理工大学全面建成国内一流、世界知名的高水平研究型大学。
