“文明其精神，野蛮其体魄。”文艺与体育，自蔡元培先生治校以降，恰如灿烂双星，在北大的历史上熠熠生辉。
“美育者，与智育相辅而行，以图德育之完成者也。”
北京大学的美育传统源远流长，在中国近现代教育史上有着重要地位。最早的《美学》和《美术史》课程，我国近代最早的管弦乐队，最早的专业音乐教育机构——北大音乐传习所，以及最早的专业音乐刊物——《音乐杂志》，均诞生于北大。20世纪20年代，在蔡先生扶持下，画法、书法、音乐、戏剧等研究会先后组建，此后历任领导对艺术教育均给予了相当程度的重视。2013年，北京大学学生艺术总团和学生文化艺术协会正式成立，为进一步推进艺术教育打下坚实基础。目前，北大共有文化艺术类社团59家，院系和校内各单位自组织文艺团体若干，为繁荣校园文化均作出了重要贡献。
“完全人格，首在体育。”
北京大学向来有重视体育的传统。早在京师大学堂创办之初，即规定体操为必修课。近年来，在学校运动会之外，“新生杯”、“北大杯”、“运动达人”积分赛及形式多样的“三走”运动项目，为广大学子强健体魄提供了广阔舞台。同时，“京华杯”北大、清华棋牌友谊赛等脑力体育项目每年都会在校园中掀起一阵脑力竞技的旋风。除此之外，北大还积极总结经验，不断创新活动形式，举办“穿越沙漠”、“户外徒步”、“夜袭北大”等一系列活动，受到师生们一致好评。目前，北大共有体育类社团53家，年均举办体育活动200余场，“阳光体育、健康生活”的理念正在深入人心。
