1、最优货币区的提出
最优货币区理论为货币一体化提供了依据。这一理论是1999年诺贝尔经济学奖获得者罗伯特蒙代尔提出的。它探讨了经济一体化成员国参加单一货币区所应当具备的若干条件，分析了成员国加入单一货币区的成本和收益。该理论认为，采用浮动汇率制或固定汇率制是存在市场摩擦条件下的次有选择，但如果产出市场、生产要素市场以及金融市场可以在全球范围内完全融合，相对价格和实际工资对于供求变化有充分弹性，那么最优货币区的范围应是整个世界。
(1)最优货币区的基本概念。指采用单一货币，或者几种货币之间汇率永久固定、对外统一浮动的经济区域。“最优”是从宏观经济目标——经济的内外均衡来衡量的。内部均衡是指经济增长、物价和就业之间的均衡关系；外部均衡是指国际收支平衡。货币一体化是指采用单一货币的最优货币区，区域内流通单一货币，建立超国家的统一中央银行执行货币政策职能。因此，最优货币区理论是单一货币理论的基础和核心。
(2)最优货币区条件分析。最优货币区理论最初是在关于固定汇率制与浮动汇率制优劣的讨论中诞生和发展的。20世纪50年代，以米尔顿弗里德曼为代表浮动汇率制的拥护者提出，一个国家如果价格和工资具有很强的刚性，那么保持宏观经济的内外均衡制度应采用浮动汇率安排。
价格与工资弹性；要素市场融合；金融市场融合；商品市场高度融合；宏观经济协调与政治融合。
2、单一货币的收益分析
单一货币的收益主要来自经济效率的提高，这一收益既体现在微观经济领域，也体现在宏观经济方面。
(1)消除交易成本的收益。这方面的收益可以分为直接收益和间接收益。
直接收益是指，成立了货币联盟后，货币区内流通完全相同的货币，这就消除了成员国之间的兑换成本。
间接收益是指，在市场被分割的情况下，由于汇兑成本、管理成本以及税收差异等原因，价格歧视普遍存在;在单一货币区内，交易成本的消除将减少区内各成员市场的价格歧视，使同款产品在不同的市场上价格趋于一致，便于挑选，从而提高了消费者的福利。
(2)消除汇率不确定性所带来的收益。
(3)单一货币有助于形成更健全的价格机制和降低实际利率水平。
(4)信用延伸收益。
(5)稳健的政府财政。
财政自律的重要性；欧盟有关财政约束的实践；
3、单一货币区的成本分析及其评价
(1)缺乏需求变化时的调节手段。
(2)改变国内非均衡偏好的成本。
(3)劳动力市场结构差异造成的成本。
(4)单一货币下财政体制不同的成本。
(5)国家间经济增长率不同导致贸易不平衡。
