由需要引起动机、动机支配行为并指向预定的目标是人类行为的一般模式，也是激励赖以发生作用的心理机制和基础。
(一)需要
需要是指人对某种事物的渴求或欲望。
一般而言，人的需要具有以下基本特性：
(1)多样性
(2)结构性
(3)社会制约性
(4)发展性
(二)动机
动机是在需要基础上产生的，引起和维持着人的行为，并将其导向一定目标的心理机制。
动机的产生依赖于两个条件，一是个体的生理或心理需要，二是能够满足需要的客观事物，又称外部诱因。
动机在激发行为过程中的具体功能：
(1)始发功能
(2)导向和选择功能
(3)维持与强化功能
(三)目标
目标是行为所要实现的结果。目标在行为过程中具有双重意义：
一方面，目标表现为行为的结果
另一方面，目标又表现为行为的诱因
