上个世纪90年代，曾兴起一阵“
在职研究生热”。许多党政机关的领导上个辅导班，好像不费什么力气，就有了研究生文凭，于是在一些人印象里，“
在职研究生”就是“学位印刷机”。
攻读
在职研究生，有的可以拿到学位和学历，但相当一部分只能拥有学位证书。其实国外大学也都没有学历证书，随着社会教育理念的国际化，”越来越多的用人单位特别是大型企事业单位更关注应聘者学位证书的含金量。
那时兴起的是课程硕士，有点像现在的研究生进修班，没有入学门槛，通过几个月的课程学习，也不需要论文答辩，结业的时候给的是培训证书，没有学位和学历，含金量比较低。
实际上，要拿到具有硕士学位的在职研究生文凭，必须先通过全国统一的入学考试，知名的学位授予机构(如各高校)都有规范的培训流程，在职硕士想虚假过关并不容易，从而保证了学位证书的含金量。
并且在职研究生主要是针对具有3年以上工作经验具有本科学历的人群，考虑到他们离开课堂已经有一段时间，所以入学考试的难度会比每年1月份举行的全国硕士研究生入学统一考试的难度低一些。从这个角度说，攻读在职研究生的门槛要低一些。
学位和学历是不一样的，参加每年1月份普通研究生考试的，最后毕业是可以获得硕士学历和硕士学位的，而在职研究生则不一定，由于入学考试和课程设置的不同，有的只能获得学位证书。
在职研究生申请学位的同样需要通过学校考试与全国统考才能拿到学位。获得的硕士学位证书与统招的硕士研究生获得的硕士学位证书是一模一样的，同样是具有国民教育序列。不论是想要继续考博、出国深造、参加国家公务员考试即单位中评职称等，根据国家有关政策，在职研究生所获得的硕士学位与统招研究生的硕士学位在价值和用途上是完全没有差别的。
在职研究生的学位与普研的学位证书是没有任何差别的，他们同是学位办颁发的，社会承认度也都是一样的。所以在职研究生与研究生的区别也就在于是否有学历证书，什么是学历证书呢？到了西方国家你要是问这个问题，他们肯定是一头雾水，因为在他们那里只有学位而没有学历。学历制度是我国照搬苏联原来的教育体制模式，现在也算是中国特设的一种证书。所以，现在的在职研究生也有一种叫做双证在职研究生的，即有学位又有学历。
