首先，教学对象不同，中央党校同时作为国家重要的职能部门，社会学科的科研机构，它的招生对象主要包括工作于行业行政机关、国有企事业单位、军队和武警系统系统的副县级以上干部，以及有工作于新闻、出版、政策法规部门，有中、高级职称的党员、预备党员。
第二，中央党校在职研究生教学侧重点不同，中央党校是我国最高政治学府，教学更加侧重于政治类、哲学以及其他社会学科，例如马克思主义哲学、世界经济学、法学，这些都是我国高水平的学术学科。
第三，与一般的在职研究生毕业方式不同，中央党校在职研究生教育仅仅属于学历教育，党校毕业后可以拿到单独的中央党校研究生学历，不像常规的在职研究生毕业后可以单独拿到学硕学位证或者“非全日制研究生学历”和专硕学位证。在职人员凭借学历证书在企事业单位评职称、职位晋升等用途。
